「一個大學 GPA 2.9，多益 400 出頭的非本科生，是如何透過 TOEFL 100、GRE 320 來翻轉人生，成功進入名校？」我很想說這麼樣一個激勵人心的故事是我的故事。
但事實上，我GPA 2.9、TOEFL 85，GRE也沒320，卻有幸錄取Top 30的學校。
選校
在這整個申請過程，除了有請潤稿以外，基本上全部都是自己一手包辦（幕後還有一個超級重要的人，就是我女友）。包含選校如何選，科系如何挑等等。有些人使用非常有效率的方式，用排名（如果你成績夠好當然沒問題，像我用排名來挑大概都不會上吧）。
以自己為例，一開始在選校方面真的完全摸不著頭緒，不知該如何開始。
跟大部分的人一樣，就先上網找找心得，覺得不錯的學校列一列，然後進去看學校網站以後只能一個個刪掉（看了 Bar 後覺得根本錄取不了）。
此時，女友提出一個很好的建議
女友：「你想去哪裡？」我：「西岸、東岸、中間好像都可以。」女友：「哪些州？」然後我就開始上網查哪些地方我可能會喜歡，一開始都查可以衝浪的地點，接著看看可以滑雪的地方（XD~ 到底是要去唸書還是...），然後就列出了加州、佛羅里達州等地方，然後又覺得德州不錯...之類的。最後就發現選了大半個美國。
接下來，開始做篩選，因為某些原因，加州先排除，之後開始針對想去的週去查查有哪些學校，再進一步看看 CS 課程以及系所介紹。有些網頁都寫不清楚或很難用的當然就直接排除（即使是好學校，但網站這麼難用真的就果斷放棄）。
這邊花了非常非常多的時間，但也從這段時間大致對一些系所有些瞭解。
救命稻草：SOP
首先，先推薦一篇文章 How to Write a Statement of Purpose (SOP) for Graduate School。
之所以會覺得 SOP 是「救命稻草」的原因是因為當成績都輸人家以後，也只剩 SOP 可以展現自己比別人更好、更適合唸這個 program 的地方。
我知道很多人寫 SOP 前，會去參考一些別人寫的範本。我個人是沒有這麼做，因為我知道當我參考越多範例，寫出來的就越不像自己的東西。
那到底怎麼做呢？
其實我一開始很快亂寫了一版，在寫第一版的時候，其實什麼都想寫。譬如想要說以前修什麼課啊！做什麼東西啊！工作幹了什麼等等，全部都想寫進去扯點關係，想把自己任何一點（即使只有一點點）的優勢都展現。事實上，當我們換位思考，看到有人寫一堆這種東西應該連看都不看吧！
沒關係，這樣總是比幻想要第一次就寫出完美的 SOP 還要好得多。第一版寫完以後，先想想看自己寫出的這坨東西到底想表達什麼？重點在哪？會看到睡著嗎？
之後，拿給周遭的（講話越直接越好的）朋友看，這時沒意外可以得到很多一針見血的意見。
我知道很多人聽到別人給出的意見時，內心都會想：這我知道啊！
事實上很多道理我們往往都清楚，只是當寫的是自己時，就是因為我們自己對自己很了解，常常很多地方講不清楚、或是太過跳耀、強調錯重點等，這很正常，也正因為如此，更需要有朋友幫忙看且虛心接受意見。
其實我自己覺得跟寫履歷很像，我自己是有說到以下幾點：
- 稱讚一下學校
program？（看一下這個系所優勢在哪？之後方便結合為什麼想念這個系） - 做過什麼豐功偉業
- 為什麼選擇這個系
- 強項在哪裡？哪裡 match 到這個系？
- 想清楚自己未來要做什麼
如果可以，請再三思考自己為什麼要出國～
有些人會說，需要說一下學校為什麼需要我嗎？
我覺得這跟找工作不太一樣，大部分應該很難講出為什麼學校非要錄取自己的理由。
然後呢？有範例嗎？
當然沒有，但可以稍微講一下我 SOP 的架構（參考看看就好，因為我根本不懂英文寫作原則）。
- 簡短稱讚一下學校（前提是有研究過這系所真正的強項），然後就說這就是我申請這所的理由
- 簡短講一下學經歷
- 接著把工作的豐功偉業說一說（因為我沒啥好說的，除了工作有一些小東西可以寫），邊說邊結合自己缺什麼，這系所能給什麼，以及我的經驗又可以帶來什麼
- 我為了這系所做了什麼準備
- 短期、以及長期目標
當然，我給了兩個潤稿。一個是台灣人、一個美國人。
說真的，台灣人在潤稿比較會去動文章原本想表達的東西；相反的，美國人在潤稿上其實不會去更動文章要表達的東西以及方式。
基本上我不喜歡人家更動我文章表達方式，像是我用了名言警句就被台灣的潤稿刪掉，我當然就是加回來 (XD～ 工程師一定很懂，code 被人家改的心情）。
很多人說潤稿後文章就不是你的了，我自己認為潤完以後的 SOP 是讓我更能表達自己想法的 SOP，因為我並沒有因為別人所謂的『這樣寫比較容易錄取』而去做妥協，我想要的就是能完整表達出我自己想法的 SOP。
當你認真思考，想出屬於自己的故事時，你也不會輕易妥協，因為這就是你。
最後，有些人會說找代辦可以嗎？ 或是有些會幫忙寫
SOP的服務。
當然他們可能會說，我把祖宗 18 代資料都給代辦了，所以他們寫出來的也就是我自己如果你的目標是『申請上國外學校』，也許他們的確可以幫你達成這件事；但如果你的目標是『出國唸書』，那是否自己寫更能讓自己了解自己呢？
剩下的，等你去尋屬於你自己的故事